نبات الاستيفيا
Stevia rebaudiana
نبات الاستيفيا أو ورقة العسل من النباتات الساحرة,وهى أحد كنوز العالم الجديد, فموطنه الأصلي امريكا الجنوبية, وهو من النباتات العشبية المعمرة, وتوجد فى اوراقه مادة الاستيفيوزايدز وهى المسئولة عن الطعم الحلو.
– لماذا نبات الاستيفيا…؟
1. له قوة تحلية فائقة تصل لاكثر من 300 ضعف تحلية السكر العادي المستخدم في الطعام.
2. لا يحتوي على اى سعرات حرارية فى اوراقه, وبالتالي تعتبر مثالية لتحلية الأطعمة المستخدمة من قبل مرضى السكر, كما تستخدم فى انظمة الريجيم والرشاقة.
أحد نباتات العائلة المركبة, وهو احد نباتات النهار الطويل” اى يحتاج اضاءة لا تقل عن 12 ساعة يوميا, ويتوقف نموه الخضرى ويتجه للتزهير عند تعرضه لنهار فصير (اقل من 12 ساعة/ يوم), وهو نبات عشبى يصنف على انه نبات معمر فى المناطق الاستوائية او التحت استوائية حيث يمكث فى الارض لمدة قد تصل لسبع سنوات, ولكن فى المناطق الباردة يعتبر محصول حولي يحصد مرة واحدة قبل قدوم الشتاء. و فى مصر امكن الحصول منه على ثلاث حشات فى العام الاول ترتفع فى السنوات التالية الى اربع او خمس حشات .
تفضل زراعته في المناطق المشمسة والتي تزيد فيها عدد ساعات سطوع الشمس و درجات الحرارة المرتفعة, حيث تعمل الحرارة العالية والاضاءة الطويلة على زيادة النمو الخضرى, لا تتحمل النباتات الملوحة اكثر من 1200 جزء فى المليون, كما يحتاج توفر رطوبة دائما بدون اغراق, ولايتحمل العطش ويؤدى نقص مياه الري لتأثيرات سلبية على نمو النباتات .